Chaque année, l’Américain moyen consomme plus de 250 livres de déchets plastiques, dont la plupart proviennent d’emballages.Alors qu'est-ce qu'on fait de tout ça ?
Les poubelles font partie de la solution, mais beaucoup d’entre nous ne savent pas quoi y mettre.Ce qui est recyclable dans une communauté peut être un déchet dans une autre.
Cette étude interactive examine certains des systèmes de recyclage du plastique destinés à être traités et explique pourquoi les autres emballages en plastique ne doivent pas être jetés à la poubelle.
Dans le magasin, nous l'avons trouvé couvrant les légumes, les viandes et les fromages.Il est courant mais ne peut pas être recyclé car il est difficile à éliminer dans les installations de valorisation matière (MRF).MRF trie, emballe et vend les articles collectés dans les maisons, les bureaux et autres lieux par le biais de programmes de recyclage publics et privés.Le film s'est enroulé autour de l'équipement, provoquant l'arrêt de l'opération.
Les petits plastiques, d’environ 3 pouces ou moins, peuvent également causer des problèmes lors du recyclage du matériel.Pinces pour sacs à pain, emballages de pilules, sacs à condiments jetables – toutes ces petites pièces se coincent ou tombent des courroies et des engrenages de la machine MRF.En conséquence, ils sont traités comme des déchets.Les applicateurs de tampons en plastique ne sont pas recyclables, ils sont simplement jetés.
Ce type de colis s'aplatissait sur le tapis roulant MRF et finissait par être mal trié et mélangé avec du papier, rendant la balle entière invendable.
Même si les sacs sont collectés et triés par des recycleurs, personne ne les achètera car il n’existe pas encore de produit utile ni de marché final pour ce type de plastique.
Les emballages flexibles, tels que les sacs de chips, sont constitués de couches de différents types de plastique, généralement recouvertes d'un revêtement en aluminium.Il est impossible de séparer facilement les couches et de capturer la résine souhaitée.
Non recyclable.Les entreprises de recyclage par correspondance, comme TerraCycle, affirment qu'elles reprendront certains de ces articles.
Tout comme les emballages flexibles, ces conteneurs posent un défi aux systèmes de recyclage car ils sont fabriqués à partir de plusieurs types de plastique différents : l'étiquette autocollante brillante est un type de plastique, le capuchon de sécurité en est un autre et les engrenages pivotants sont un autre type de plastique.
Ce sont les types d’articles que le système de recyclage est conçu pour traiter.Les contenants sont solides, ne s'aplatissent pas comme le papier et sont fabriqués à partir de plastique que les fabricants peuvent facilement vendre pour des articles comme des tapis, des vêtements en laine et encore plus de bouteilles en plastique.
Quant aux couvre-chefs, certaines entreprises de tri attendent que les gens les mettent, tandis que d'autres exigent qu'ils les enlèvent.Cela dépend de l'équipement disponible dans votre installation de recyclage locale.Les couvercles peuvent devenir dangereux si vous les laissez ouverts et que le MRF ne peut pas les manipuler.Les bouteilles sont soumises à une pression élevée pendant le processus de tri et d'emballage, ce qui peut provoquer la rupture des bouchons à grande vitesse, pouvant potentiellement blesser les travailleurs.Cependant, d’autres MRF peuvent capturer et recycler ces bouchons.Demandez ce que votre institution locale préfère.
Les bouteilles dont les bouchons ou les ouvertures sont de la même taille ou plus petites que la base de la bouteille peuvent être recyclées.Les bouteilles utilisées pour les détergents à lessive et les produits de soins personnels tels que le shampoing et le savon sont recyclables.Si la buse de pulvérisation contient un ressort métallique, retirez-le et jetez-le à la poubelle.Environ un tiers de toutes les bouteilles en plastique sont recyclées en nouveaux produits.
Les couvercles rabattables sont fabriqués à partir du même type de plastique que les bouteilles de boissons, mais tous les recycleurs ne peuvent pas les gérer.En effet, la forme de la coque affecte la structure du plastique, ce qui rend son recyclage difficile.
Vous remarquerez peut-être que le lit et de nombreux autres contenants en plastique portent un numéro à l'intérieur d'un triangle avec une flèche.Ce système de numérotation de 1 à 7 est appelé code d'identification de la résine.Il a été développé à la fin des années 1980 pour aider les transformateurs (et non les consommateurs) à identifier le type de résine à partir duquel un plastique est fabriqué.Cela ne signifie pas nécessairement que l'article est recyclable.
Ils peuvent souvent être recyclés en bordure de route, mais pas toujours.Vérifiez-le sur place.Nettoyez la baignoire avant de la placer dans le plateau.
Ces conteneurs sont généralement marqués d'un 5 à l'intérieur d'un triangle.Les baignoires sont généralement fabriquées à partir d’un mélange de différents plastiques.Cela rend difficile pour les recycleurs de vendre à des entreprises qui préféreraient utiliser un seul type de plastique pour leur production.
Cependant, ce n'est pas toujours le cas.Waste Management, une entreprise de collecte et de recyclage des déchets, a déclaré avoir travaillé avec un fabricant qui transformait, entre autres, des boîtes de yaourt, de crème sure et de beurre en pots de peinture.
La mousse de polystyrène, comme celle utilisée dans les emballages de viande ou les cartons d’œufs, est principalement composée d’air.Une machine spéciale est nécessaire pour éliminer l’air et compacter le matériau en galettes ou en morceaux destinés à la revente.Ces produits en mousse ont peu de valeur car il ne reste que très peu de matière une fois l'air retiré.
Des dizaines de villes américaines ont interdit la mousse plastique.Cette année encore, les États du Maine et du Maryland ont interdit les contenants alimentaires en polystyrène.
Cependant, certaines communautés disposent de stations qui recyclent la mousse de polystyrène qui peut être transformée en moulures et en cadres.
Les sacs en plastique, tels que ceux utilisés pour emballer le pain, les journaux et les céréales, ainsi que les sacs à sandwich, les sacs de nettoyage à sec et les sacs d'épicerie, posent les mêmes défis que le film plastique par rapport au matériel de recyclage.Cependant, les sacs et emballages, comme les serviettes en papier, peuvent être rapportés à l’épicerie pour être recyclés.Les films plastiques minces ne le peuvent pas.
Les grandes chaînes d'épicerie du pays, dont Walmart et Target, disposent d'environ 18 000 bacs à sacs en plastique.Ces détaillants expédient le plastique à des recycleurs qui utilisent ce matériau dans des produits comme les revêtements de sol stratifiés.
Les étiquettes How2Recycle apparaissent sur davantage de produits dans les épiceries.Créé par la Sustainable Packaging Coalition et une organisation de recyclage à but non lucratif appelée GreenBlue, le label vise à fournir aux consommateurs des instructions claires sur la recyclabilité des emballages.GreenBlue affirme qu'il y a plus de 2 500 étiquettes en circulation sur des produits allant des boîtes de céréales aux nettoyants pour cuvettes de toilettes.
Les MRF varient considérablement.Certains fonds communs de placement sont bien financés dans le cadre de grandes entreprises.Certains d'entre eux sont administrés par les municipalités.Le reste est constitué de petites entreprises privées.
Les matières recyclables séparées sont pressées en balles et vendues à des entreprises qui réutilisent les matériaux pour fabriquer d'autres biens, tels que des vêtements ou des meubles, ou d'autres contenants en plastique.
Les recommandations de recyclage peuvent sembler très particulières car chaque entreprise fonctionne différemment.Ils ont des équipements différents et des marchés pour le plastique différents, et ces marchés sont en constante évolution.
Le recyclage est une activité dans laquelle les produits sont vulnérables aux fluctuations des marchés de produits.Il est parfois moins coûteux pour les emballeurs de fabriquer des produits à partir de plastique vierge que d’acheter du plastique recyclé.
L’une des raisons pour lesquelles tant d’emballages en plastique finissent dans les incinérateurs, les décharges et dans les océans est qu’ils ne sont pas destinés à être recyclés.Les opérateurs du MRF déclarent travailler avec les fabricants pour créer des emballages pouvant être recyclés dans la limite des capacités du système actuel.
Nous ne recyclons pas non plus autant que possible.Les bouteilles en plastique, par exemple, sont un produit recherché par les recycleurs, mais seulement un tiers environ de toutes les bouteilles en plastique finissent dans les poubelles.
Autrement dit, il ne s’agit pas d’une « boucle de désirs ».Ne jetez pas d'objets tels que des lampes, des piles, des déchets médicaux et des couches pour bébés dans les poubelles des trottoirs.(Cependant, certains de ces articles peuvent être recyclés à l'aide d'un programme distinct. Veuillez vérifier localement.)
Recycler signifie participer au commerce mondial de la ferraille.Chaque année, le commerce introduit des centaines de millions de tonnes de plastique.En 2018, la Chine a cessé d’importer la plupart de ses déchets plastiques des États-Unis. Désormais, toute la chaîne de production de plastique – de l’industrie pétrolière aux recycleurs – est sous pression pour savoir quoi en faire.
Le recyclage à lui seul ne résoudra pas le problème des déchets, mais nombreux sont ceux qui y voient un élément important d’une stratégie globale qui comprend également la réduction des emballages et le remplacement des articles à usage unique par des matériaux réutilisables.
Cet article a été initialement publié le 21 août 2019. Cela fait partie de l'émission « Plastic Wave » de NPR, qui se concentre sur l'impact des déchets plastiques sur l'environnement.
Heure de publication : 31 juillet 2023