Chaque année, l'Américain moyen consomme plus de 250 livres de déchets plastiques, dont la plupart proviennent de l'emballage. Alors, que faisons-nous de tout cela?
Les poubelles font partie de la solution, mais beaucoup d'entre nous ne comprennent pas quoi y mettre. Ce qui est recyclable dans une communauté peut être des déchets dans un autre.
Cette étude interactive examine certains des systèmes de recyclage en plastique qui sont censés être traités et explique pourquoi d'autres emballages en plastique ne doivent pas être jetés à la poubelle.
Dans le magasin, nous l'avons trouvé couvrant les légumes, les viandes et les fromages. Il est courant mais ne peut pas être recyclé car il est difficile à éliminer dans les installations de récupération des matériaux (MRF). MRF trie, emballe et vend des articles collectés dans des maisons, des bureaux et d'autres emplacements par le biais de programmes de recyclage public et privé. Le film s'est enroulé autour de l'équipement, provoquant l'arrêt de l'opération.
Les petits plastiques, environ 3 pouces ou moins, peuvent également causer des problèmes lors du recyclage de l'équipement. Clips de sac à pain, emballages de pilules, sacs de condiments jetables - toutes ces petites pièces sont coincées ou tombent des ceintures et des engrenages de la machine MRF. En conséquence, ils sont traités comme des ordures. Les applicateurs de tampon en plastique ne sont pas recyclables, ils sont simplement jetés.
Ce type d'emballage s'est aplati sur la courroie de convoyeur MRF et a fini par manquer et mélangé avec du papier, ce qui rend toute la balle invitable.
Même si les sacs sont collectés et séparés par des recycleurs, personne ne les achètera car il n'y a pas encore de produit ou de marché final utile pour ce type de plastique.
L'emballage flexible, comme les sacs à croustilles, est fabriqué à partir de couches de différents types de plastique, généralement avec un revêtement en aluminium. Il est impossible de séparer facilement les couches et de capturer la résine souhaitée.
Pas recyclable. Les sociétés de recyclage de vente par correspondance telles que Terracycle disent qu'elles ramèneront certains de ces articles.
Comme l'emballage flexible, ces conteneurs posent un défi aux systèmes de recyclage car ils sont fabriqués à partir de plusieurs types de plastique différents: l'étiquette collante brillante est un type de plastique, le capuchon de sécurité est un autre et les engrenages pivotants sont un autre type de plastique.
Ce sont les types d'articles que le système de recyclage est conçu pour traiter. Les conteneurs sont forts, ne s'aplatissent pas comme du papier et sont fabriqués à partir de plastique que les fabricants peuvent facilement vendre pour des articles comme les tapis, les vêtements en laine et encore plus de bouteilles en plastique.
Quant à HeadGear, certaines entreprises de tri s'attendent à ce que les gens les mettent, tandis que d'autres exigent que les gens les enlèvent. Cela dépend de l'équipement disponible dans votre installation de recyclage locale. Les couvercles peuvent devenir dangereux si vous les gardez ouverts et que le MRF ne peut pas les gérer. Les bouteilles sont soumises à une haute pression pendant le processus de tri et d'emballage, ce qui peut provoquer la rupture des CAP à grande vitesse, provoquant potentiellement des blessures aux travailleurs. Cependant, d'autres MRF peuvent capturer et recycler ces plafonds. Demandez ce que votre institution locale préfère.
Les bouteilles avec bouchons ou ouvertures de la même taille ou plus petites que la base de la bouteille peuvent être recyclées. Les bouteilles utilisées pour les détergents à lessive et les produits de soins personnels tels que le shampooing et le savon sont recyclables. Si la pointe de pulvérisation contient un ressort métallique, retirez-le et jetez-le dans la poubelle. Environ un tiers de toutes les bouteilles en plastique sont recyclées dans de nouveaux produits.
Les basaux sont fabriqués à partir du même type de plastique que les bouteilles de boissons, mais tous les recycler ne peuvent pas les manipuler. En effet, la forme de la coquille affecte la structure du plastique, ce qui rend difficile le recyclage.
Vous remarquerez peut-être que le lit bébé et de nombreux autres contenants en plastique ont un nombre à l'intérieur d'un triangle avec une flèche. Ce système de numérotation de 1 à 7 est appelé le code d'identification de la résine. Il a été développé à la fin des années 1980 pour aider les processeurs (pas les consommateurs) à identifier le type de résine d'un plastique à partir duquel un plastique est fabriqué. Cela ne signifie pas nécessairement que l'élément est recyclable.
Ils peuvent souvent être recyclés sur le bord de la route, mais pas toujours. Vérifiez-le sur place. Nettoyez la baignoire avant de la placer dans le plateau.
Ces conteneurs sont généralement marqués avec un 5 à l'intérieur d'un triangle. Les baignoires sont généralement fabriquées à partir d'un mélange de différents plastiques. Cela rend difficile pour les recycleurs de vendre à des entreprises qui préféreraient utiliser un type de plastique pour leur production.
Cependant, ce n'est pas toujours le cas. La gestion des déchets, une entreprise de collecte et de recyclage des déchets, a déclaré qu'elle travaillait avec un fabricant qui a transformé le yaourt, la crème sure et les canettes de beurre en canettes de peinture, entre autres.
La mousse de polystyrène, comme celle utilisée dans l'emballage de viande ou les cartons d'oeufs, est principalement de l'air. Une machine spéciale est nécessaire pour retirer l'air et compacter le matériau en galettes ou pièces pour la revente. Ces produits moussants ont peu de valeur car très peu de matériaux restent après la suppression de l'air.
Des dizaines de villes américaines ont interdit la mousse en plastique. Cette année, les États du Maine et du Maryland ont interdit les conteneurs alimentaires en polystyrène.
Cependant, certaines communautés ont des stations qui recyclent la polystyrène qui peut être transformée en moulures et cadres d'image.
Les sacs en plastique - tels que ceux utilisés pour envelopper le pain, les journaux et les céréales, ainsi que les sacs à sandwich, les sacs de nettoyage à sec et les sacs d'épicerie - posent les mêmes défis que le film plastique par rapport à l'équipement de recyclage. Cependant, les sacs et les emballages, comme les serviettes en papier, peuvent être retournés à l'épicerie pour le recyclage. Les films plastiques minces ne peuvent pas.
Les grandes chaînes d'épicerie à travers le pays, dont Walmart et Target, ont environ 18 000 bacs en sac en plastique. Ces détaillants expédient le plastique aux recycleurs qui utilisent le matériau dans des produits comme le sol stratifié.
Les étiquettes How2Recycle apparaissent sur plus de produits dans les épiceries. Créée par la Sustainable Packaging Coalition et une organisation de recyclage à but non lucratif appelé Greenblue, l'étiquette vise à fournir aux consommateurs des instructions claires sur la recyclabilité de l'emballage. Greenblue dit qu'il y a plus de 2 500 étiquettes en circulation sur des produits allant des boîtes de céréales aux nettoyeurs de toilettes.
Les MRF varient considérablement. Certains fonds communs de placement sont bien financés dans le cadre de grandes entreprises. Certains d'entre eux sont administrés par des municipalités. Les autres sont de petites entreprises privées.
Les recyclables séparés sont pressés dans les balles et vendus à des entreprises qui réutilisent le matériau pour fabriquer d'autres marchandises, telles que les vêtements ou les meubles, ou d'autres contenants en plastique.
Les recommandations de recyclage peuvent sembler très idiosyncratiques car chaque entreprise fonctionne différemment. Ils ont des équipements différents et différents marchés pour le plastique, et ces marchés évoluent constamment.
Le recyclage est une entreprise où les produits sont vulnérables aux fluctuations des marchés de produits. Parfois, il est moins cher pour les emballeurs de fabriquer des produits à partir de plastique vierge que d'acheter du plastique recyclé.
L'une des raisons pour lesquelles tant d'emballages en plastique se retrouvent dans les incinérateurs, les décharges et les océans est qu'il n'est pas censé être recyclé. Les opérateurs de MRF disent qu'ils travaillent avec les fabricants pour créer des emballages qui peuvent être recyclés dans les capacités du système actuel.
Nous ne recyclons pas non plus autant que possible. Les bouteilles en plastique, par exemple, sont un produit souhaitable pour les recycleurs, mais seulement environ un tiers de toutes les bouteilles en plastique se retrouvent dans des poubelles.
C'est-à-dire pas une «boucle de désirs». Ne jetez pas d'articles tels que des lumières, des batteries, des déchets médicaux et des couches pour bébé dans des poubelles de trottoir. (Cependant, certains de ces éléments peuvent être recyclés à l'aide d'un programme séparé. Veuillez vérifier localement.)
Le recyclage signifie être un participant au commerce mondial de la ferraille. Chaque année, le commerce introduit des centaines de millions de tonnes de plastique. En 2018, la Chine a cessé d'importer la plupart de ses déchets plastiques des États-Unis, alors maintenant toute la chaîne de production des plastiques - de l'industrie pétrolière aux recycleurs - est sous pression pour comprendre quoi en faire.
Le recyclage seul ne résoudra pas le problème des déchets, mais beaucoup le considèrent comme une partie importante d'une stratégie globale qui comprend également la réduction de l'emballage et le remplacement des articles à usage unique par des matériaux réutilisables.
Cet article a été initialement publié le 21 août 2019. Cela fait partie du spectacle «Plastic Wave» de NPR, qui se concentre sur l'impact des déchets plastiques sur l'environnement.
Heure du poste: juil-31-2023